Ukraine Independence Day Picnic 2024

On August 24, 2024, Tedrowe Bonner gave a speech at the Ukrainian Independence Day Picnic in Newington, CT:

Good Day Everyone:

For those of you who do not know me, my name is Tedrowe Bonner. A one-minute synopsis of me: I have spent over a decade deeply embedded in the fabric of Ukrainian life, experiencing both the invasion of Crimea and the Revolution of Dignity. I watched my friend Sergey Taruta grapple with the criminal loss of Donestsk. And I certainly have shed too many tears with acquaintances, friends, and family who have seen brutal loss over the last ten years.

Recently I returned from meetings in Sumy Oblast, where my “brother” Yuri Zarko – who is the regional head of Bilopillia – and I saved an elderly woman’s life….even as Shahid drones circled above. On this trip Russia committed genocide as it engaged in its standard practice of bombing civilians and their homes simply for target practice.

My personal belief is that the best way to bring dignity to this day is by listening to the voices of those trapped in the hell of this war. The situation in Sumy is extremely serious, with communications often down. I could not reach my friend Taras Shavchenko – who is first deputy head of Sumy – to help us bring meaning to the day. But Yuri Zarko offered these words:

Dear friends, today Ukraine celebrates Independence Day and today the whole civilized world is with us. Because we have a very difficult fate: to protect democracy all over the world. Russia is not just a state aggressor; Russia is a state cancer, which is trying to spread its murderous metastasis to other countries and thereby destroy them from within. The task of Ukraine is to stop this murderous process, with your help, of course. Thank you for the support and thank you for the assistance that America supplies to Ukraine.  Slava Ukraine.

I think Yuri is absolutely right. This Ukrainian Independence Day is actually a global day where too much of the world is fighting Russian aggression. But most importantly, our fight for independence is in the present. We are not reflecting on August 24, 1991; we are in a global fight for independence now. And in this spirit, I am deeply grateful to my cousin Maxim and his “brothers” who defend the very dangerous Ukrainian border with Russia twenty-four seven. I am deeply grateful to my Georgian brother Kakha Tilidze who is valiantly employing his militia in Kharkiv. And I am deeply grateful to my government friends who are selflessly doing anything they can to help their people.

They are doing our work. They are fighting our fight. And may we always be indebted to those who sacrificed themselves for a cause worthy of God’s love.

Thank you everyone. Слава Україні!!

Вітаю,

для тих хто мене не знає – моє імʼя Тед Боннер.

Якщо  коротко про мене, то я провів більше десяти років, досліджуючи кожну ниточку українського життя, переживши як вторгнення до Криму, так і Революцію Гідності. Я став свідком того, як мій друг Сергій Тарута боровся  зі злочинною втратою Донецька. І я, звичайно, пролив надто багато сліз зі знайомими, друзями та родиною, які зазнали жахливих  втрат за останні десять років.

Нещодавно я повернувся після ряду зустрічей  у Сумській області, де ми з моїм «братом» Юрієм Зарко –мером Білопілля – врятували життя літній жінці незважаючи  на  кружляючі  над головою безпілотники Шахеди. Під час цієї поїздки Росія вчинила геноцид, оскільки використовувала свою стандартну практику бомбардування мирних жителів та їхніх будинків просто для  покращення навиків своєї  стрільби.

Моє особисте переконання полягає в тому, що найкращий спосіб почути правду сьогодні – це прислухатися до голосу тих, хто потрапив у пекло цієї війни. Ситуація в Сумах надзвичайно важка, зв’язок часто переривається , світло пропадає до 12 годин на добу. Я не зміг зв’язатися з моїм другом Тарасом Шавченком, який є першим заступником Сумського голови. Але Юрій Зарко сказав такі слова:

«Шановні друзі, сьогодні Україна святкує День Незалежності і сьогодні з нами весь цивілізований світ. Тому що у нас дуже важка доля: захистити демократію в усьому світі. Росія не просто держава-агресор; Росія – це ракова пухлина, яка намагається поширити свої вбивчі метастази на інші країни і тим самим знищити їх зсередини».

Завдання України – зупинити цей вбивчий процес, звісно, ​​з вашою допомогою. Дякую за підтримку і дякую за допомогу, яку Америка надає Україні.  Слава Україні».

Думаю, Юрій абсолютно правий. Цей День Незалежності України насправді є глобальним днем, коли весь цивілізований світ бореться з російською агресією. Але найголовніше, що наша боротьба за незалежність – це сьогодення. Ми не згадуємо 24 серпня 1991 року; ми зараз у глобальній боротьбі за незалежність. І в цьому дусі я глибоко вдячний своєму двоюрідному брату Максиму та його побратимам, які 24/7 захищають дуже небезпечний кордон України з Росією. Я глибоко вдячний своєму грузинському братові Кахі Тілідзе, який мужньо працює задля захисту України  разом з  поліцією  в Харкові.

І я глибоко вдячний моїм друзям з уряду, які самовіддано роблять усе можливе, щоб допомогти своєму народу. Вони роблять нашу роботу. Вони ведуть нашу боротьбу. І ми завжди будемо в боргу перед тими, хто пожертвував собою заради  нашого гідного майбутнього.

 Щиро дякую! Слава Україні!